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Diferença A2 neutro

Qual a diferença entre speak, talk, say e tell?

speak / talk / say / tell /spˈiːk/, /tˈɔːk/, /sˈeɪ/, /tˈɛl/

Resposta direta

Speak, talk, say e tell significam falar ou dizer, mas usam estruturas diferentes. Say destaca as palavras ditas; tell normalmente traz a pessoa logo depois (tell me), embora exista tell a story. Speak e talk tratam do ato de falar ou conversar, e speak é mais formal. Exemplo: She told me the news (Ela me contou a novidade).

Ouvir as frases de exemplo
Em resumo
say + o que foi dito; tell + pessoa; speak e talk = falar, conversar
Erro mais comum
say me no lugar de tell me
Nível
A2

A diferença em uma frase

Say e tell apontam para o conteúdo do que se diz; speak e talk apontam para a atividade de falar.

Com say, o foco são as palavras: She said she was tired. Com tell, a pessoa que ouve costuma vir logo depois do verbo: She told me she was tired. Por isso say me está errado.

Speak e talk quase se trocam. O Cambridge registra speak como mais formal que talk, e speak é o verbo das línguas (speak English). Talk é comum na conversa e combina com to ou with + pessoa e about + assunto.

Lado a lado

A tabela compara speak, talk, say e tell pelo sentido, pelo que vem depois e pelo passado.

Aspectospeaktalksaytell
Sentidofalar (mais formal)falar, conversardizercontar, dizer a alguém
Depois do verboto + pessoa; o nome da línguato ou with + pessoa; about + assuntoo que foi dito (say that...)pessoa + o que foi dito (tell someone that...)
ExemploCan I speak to the manager?We talked about the trip.He said he was busy.He told me he was busy.
Passadospoketalkedsaidtold

Como decidir na hora

Para escolher entre speak, talk, say e tell, veja o que vem logo depois do verbo.

Se vem a pessoa que ouve, sem preposição, use tell: tell me, tell your boss. Se vem o que foi dito, use say: say yes, say that.... Com a pessoa, say pede to: What did she say to you?

Se o assunto é a conversa em si, use talk: talk to Ana, talk about money. Com línguas e em situações mais formais, use speak: Do you speak Spanish?, May I speak to Dr. Lima?

Casos especiais

Tell e say têm combinações fixas que fogem da regra da pessoa, e vale guardá-las como blocos.

  • tell a story, tell a joke, tell the truth, tell a lie: aqui tell vem sem a pessoa.
  • tell + pessoa + to + verbo, para ordens e instruções: She told me to wait.
  • tell the difference: perceber a diferença: I can't tell the difference.
  • say hello, say goodbye, say sorry: cumprimentar, se despedir, pedir desculpa.
  • speak up: falar mais alto; talk back: responder com atrevimento.

Exemplos explicados

Toque numa frase para ouvir. Ajuste a velocidade, veja a explicação da frase inteira, o ritmo e repita em voz alta.

Voz
Velocidade

  1. Can you tell me where the station is?

    Você pode me dizer onde fica a estação?

    Tell + pessoa: quem ouve vem logo depois do verbo.

  2. She said she'd call back after lunch.

    Ela disse que ligaria de volta depois do almoço.

    Say sem a pessoa: o foco é o que foi dito.

  3. Do you speak any other languages?

    Você fala outras línguas?

    Com línguas, o verbo é speak.

  4. We need to talk about the budget before Friday.

    A gente precisa conversar sobre o orçamento antes de sexta.

    Talk about + assunto: conversar sobre algo.

  5. Don't tell anyone, but I got a new job.

    Não conta para ninguém, mas eu consegui um emprego novo.

    Na negativa, tell anyone é “contar para ninguém”.

  6. Could I speak to the manager, please?

    Eu poderia falar com o gerente, por favor?

    Speak to soa mais formal, comum ao telefone e no atendimento.

  7. He told us a funny story about his first job.

    Ele contou para a gente uma história engraçada sobre o primeiro emprego dele.

    Tell a story: contar uma história.

  8. What did the doctor say?

    O que o médico disse?

    Na pergunta, did + say na forma base.

Como ler o modo Ritmo
  • sílaba sublinhada: a sílaba forte da palavra.
  • Palavra mais clara, com o som embaixo: forma fraca, dita rápida.
  • Arco embaixo entre duas palavras: o som final de uma emenda no começo da outra.
  • Barra entre blocos: pausa curta; seta: a voz sobe ou desce no fim do bloco, medida no áudio.

Cuidado com

  • Errado: She said me the truth.

    Certo: She told me the truth.

    Com a pessoa logo depois do verbo, use tell; say não leva a pessoa direto.

  • Errado: He talks three languages.

    Certo: He speaks three languages.

    Com línguas, o verbo é speak.

  • Errado: He told that he was busy.

    Certo: He said that he was busy.

    Ao relatar uma fala com that, tell normalmente pede a pessoa: He told me that.... Sem ela, use said that.... Há exceções, como tell a story.

  • Errado: They said us to wait.

    Certo: They told us to wait.

    Para ordens e instruções, use tell + pessoa + to + verbo.

Pratique

  1. Complete: Can you ___ me your address?
  2. Complete: My grandmother ___ Italian and Portuguese.
  3. Complete: He ___ he was sorry.
  4. Complete: Can we ___ about this later? I'm in a meeting.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre speak, talk, say e tell?

Say e tell falam do que foi dito: say foca nas palavras (She said yes) e tell pede a pessoa (She told me). Speak e talk falam do ato de conversar; speak é mais formal e é o verbo das línguas (speak English).

Qual a diferença entre say e tell?

Say foca no que foi dito e não leva a pessoa logo depois: He said he was tired. Tell leva a pessoa que ouve: He told me he was tired. Com a pessoa, say pede to: What did he say to you?

Qual a diferença entre speak e talk?

Speak e talk quase se trocam. Speak é mais formal e é o verbo para línguas e para falar em público (speak at a conference); talk é comum na conversa do dia a dia: We talked for hours.

Como dizer me conta em inglês?

“Me conta” é tell me: Tell me about your trip (Me conta da sua viagem). Use tell, e não say, porque a pessoa (me) vem logo depois do verbo. Para “conta uma história”, diga tell a story.

Fontes e referências

Equipe Lingodica. Publicado em 5 de novembro de 2026; atualizado em .

Publicado depois de passar pela validação automática, pela conferência das fontes, pelo teste de originalidade e pela revisão de uma segunda IA. Texto escrito com IA a partir do processo editorial do site; áudio com vozes sintéticas.